В начале войны, когда город Лисичанск, где они тогда жили, был занят немецкими войсками, его вместе с другими подростками угнали в Германию. Там, в "трудовом" лагере где - то в Руре, ему пришлось много повидать и испытать. В 45-м он был освобожден союзными американскими войсками и вскоре перебрался в нашу зону оккупации, где несколько лет служил в армии.

Уже тогда он начал всерьез рисовать, хотя это и не было его единственным интересом. Он увлекался боксом, а еще, будучи отличным стрелком, на всю жизнь полюбил оружие. После демобилизации отец вернулся в Лисичанск. Спустя некоторое время он перебрался к брату, который тогда уже служил в Москве, и устроился на завод (который теперь называется НПО "Гиперон") художником.

Еще работая на заводе, поступил на курсы художников - мультипликаторов  при киностудии "Союзмультфильм", где по окончании учебы и стал работать. Там и началась его настоящая карьера художника. Все видели и любили мультфильмы, в создании которых он принимал участие. Помимо работы в кино, увлекся почтовой миниатюрой, а конкретно - открытками. Кроме этого, он иногда иллюстрировал книги и в других областях, тоже работал.

Работа на студии неоднократно отмечалась. В 1973 году он получил звание победителя соцсоревнования на студии и…первый инфаркт. Владимира Ивановича приняли в Союз Кинематографистов СССР только в конце 70-х, спустя почти 10 лет после подачи заявления. Зато частенько называли лучшим мультипликатором страны.

После инфаркта работал, в основном дома, больше внимания уделяя уже открыткам. Спустя много лет он ушел со студии и занялся почти исключительно почтовой миниатюрой.

Владимир Иванович Зарубин  умер 21 июня 1996 года. Стиль его открыток, многим уже известен и очень любим.